De achterstand van de Rotterdammers op de ranglijst bedraagt negen punten, maar toch is Feyenoord favoriet in de klassieker tegen Ajax. Dat valt op te maken uit de quoteringen van wedkantoor Unibet. Volgens de bookmaker is een zege van de ploeg van coach Ronald Koeman het meest voor de hand liggende resultaat.

Door onder meer Joël Veltman, Niklas Moisander, Bojan Krkic en Ricardo Kishna donderdagavond tegen Red Bull Salzburg niet aan het startsignaal te laten verschijnen, keek Frank de Boer duidelijk over het Europa League-duel heen naar de Klassieker van zondag. “Uiteindelijk is de Klassieker belangrijker”, erkende de oefenmeester van Ajax na afloop.

Het Europese seizoen van Ajax zit erop. De landskampioen verloor na de ontluisterende 0-3 thuisnederlaag opnieuw afgetekend van Red Bull Salzburg in de zestiende finale van de Europa League: 3-1. Zonder de nodige vaste waarden maakte Ajax opnieuw allesbehalve een goede indruk en kreeg het maar geen grip op de strijdwijze van de Oostenrijkse koploper.

'We speelden wel iets beter dan vorige week', vervolgde de keeper tegen de stadszender. 'Maar het is nog steeds niet goed.' Volgens Cillessen zat zijn team nog niet met hun hoofd bij de Klassieker van aankomende zondag. 'Nee. Nee, anders had ik het wel gezegd', reageerde Cillessen gepikeerd.

Siem de Jong moest na afloop van de tweede afstraffing tegen Red Bull Salzburg in de zestiende finale van de Europa League erkennen dat de Amsterdammers geen schijn van kans hadden. Zodoende richtte de Ajax-aanvoerder zich alvast op De Klassieker bij Feyenoord van zondag.

De cijfers van het tweeluik tegen Red Bull Salzburg liegen er niet om: 6-1. Frank de Boer was na de 3-1 nederlaag in Oostenrijk dan ook de eerste om toe te geven dat Salzburg een goede ploeg heeft: “We kunnen heel dramatisch doen, maar dit is een heel goed ingespeeld team. Ze zijn in alle opzichten terecht door”, zei hij tegenover RTL 7.

De uitschakeling van Ajax in de Europa League kwam na de 0-3 nederlaag van vorige week niet onverwacht. Ook in Oostenrijk ging Ajax onderuit en vooral de manier waarop was pijnlijk, beaamde Siem de Jong tegenover RTL 7: “Het is teleurstellend hoe de wedstrijd is verlopen. Ze hebben het ons opnieuw moeilijk gemaakt, en wij hadden er weer geen antwoord op.”

Toe maar, Soriano. Weer raak. 3-0. Afgang. Tragedie.© ProShots

Ajax wilde de huid duur verkopen, stelde Frank de Boer gisteren. Maar geloven in het sprookje van Salzburg hoefden de meegereisde supporters eigenlijk geen moment. Zowel de opstelling als het getoonde spel gaven daar geen reden toe: het werd3-1 voor Salzburg.

Ajax kan zich helemaal op de competitie richten. Na de 0-3 zeperd van vorige week reisden de Amsterdammers voor de vorm af naar Salzburg, maar ook daar ging het mis: 3-1. De Amsterdammers kregen geen moment grip op de wedstrijd en mochten nog in hun handen wrijven met deze uitslag. Frank de Boer spaarde enkele spelers voor de Klassieker van zondag, waar het vizier van tevoren deels al op gericht was.

Een wonder had Ajax nodig om zich ten koste van FC Salzburg te plaatsen voor de achtste finales van de Europa League en dat wonder werd naar ieders verwachting geen werkelijkheid. De Eredivisie en de KNVB-Beker blijven de trofeeën waar Ajax nog voor in aanmerking komt na de 3-1 nederlaag in Oostenrijk.

Realisme

Ajax is dit seizoen uitgevoetbald in Europa. Net als in de Amsterdam ArenA was FC Salzburg ook in Oostenrijk de Ajacieden te machtig: 3-1. Ajax kan zich na de uitschakeling in de zestiende finales van de UEFA Europa League volledig richten op competitie- en bekervoetbal. Te beginnen met de Klassieker van komend weekend.

De nieuwe cover van Voetbal Internationalis voor de man die heel voetbalminnend Nederland bezig hield sinds zondag: Graziano Pell�. Met Feyenoord leeft hij onder hoogspanning toe naar de altijd beladen Klassieker tegen Ajax. Trainer Ronald Koeman en de Italiaan zelf bespreken de ophef. 'De scheidsrechter die ons besteelt, komt overal mee weg.'

Toch gooit De Boer niet bij voorbaat de handdoek in de ring. 'Het wordt een hels karwei, maar wij moeten proberen er een wedstrijd van te maken', aldus de oefenmeester. Hoe Ajax het in Oostenrijk gaat doen? 'Met elf spelers', lacht De Boer. 'We moeten proberen meer aan voetballen toe te komen, we zijn gewaarschuwd.'

Mike van der Hoorn en Stefano Denswil vormen vanavond (19.00 uur) het centrale verdedigingsduo van Ajax in de return bij Red Bull Salzburg, in de strijd om een plek in de achtste finales van de Europa League. Coach Frank de Boer heeft ervoor gekozen Niklas Moisander en Joël Veltman op de bank te laten beginnen, met het oog op de Klassieker tegen Feyenoord van komende zondag.

Bestaat Het Wonder Van Salzburg? Of dient de return van het Europa League-duel alleen als opwarmer voor De Klassieker van komende zondag? Volg het duel van Ajax LIVE! bij Goal.