Ajax heeft met het binnenhalen van Sébastian Haller een project van meerdere jaren afgerond. De Amsterdamse club had de Frans-Ivoriaanse spits al jaren in het vizier en mede dankzij de goede contacten van trainer Erik ten Hag heeft Ajax nu haar gewenste spits.

Ajax nieuws -

Erik ten Hag heeft met Sébastien Haller eindelijk zijn gewenste centrumspits binnen voor de tweede seizoenshelft. De twee mannen werkten tussen 2015 en 2017 al succesvol samen bij FC Utrecht, waardoor zij weten wat ze aan elkaar hebben. Maar wat kan Ajax de komende seizoenen van een spits verwachten die het afgelopen half jaar bij West Ham United vooral genoegen moest nemen met een plaats op de reservebank?

Zondag is het dan eindelijk zover: de eerste échte Eredivisie-topper van dit seizoen. Het PSV van trainer Roger Schmidt komt op bezoek in de Johan Cruijff ArenA. De Eindhovenaren hebben na veertien wedstrijden slechts één punt minder dan koploper Ajax en gelden dan ook als voornaamste titelconcurrent voor de ploeg van Erik ten Hag. In deze tactische analyse aandacht voor het spel dat Schmidt PSV laat spelen en de sterktes en zwaktes van de aanstaande opponent. 

In de rubriek 'Uit het Oog' spreekt Ajax Showtime met oud-Ajacieden die hun sporen tegenwoordig elders achterlaten. Uit het oog dus, maar niet uit het hart. In deel 46 Aras Özbiliz, tegenwoordig speler van het Armeense FC Pyunik Erewan.

Het botert totaal niet tussen Arek Milik en Napoli en de kans bestaat dat beide partijen hun relatie in de rechtbank beëindigen. De spits werd in oktober niet ingeschreven voor het restant van de eerste seizoenshelft in de Serie A en de groepsfase van de Europa League en traint sindsdien individueel.

In de rubriek 'Uit het Oog' spreekt Ajax Showtime met oud-Ajacieden die hun sporen tegenwoordig elders achterlaten. Uit het oog dus, maar niet uit het hart. In deel 46 Aras Özbiliz, tegenwoordig speler van het Armeense FC Pyunik Erewan.

Edwin van der Sar stelt in een uitgebreide terugblik op het kalenderjaar 2020 dat Ajax nog altijd de ambitie heeft om aan te haken bij de Europese top. De algemeen directeur formuleert geen doelstelling aan het Europa League-toernooi. Wel staan of vallen de plannen van Ajax met een landstitel.

Nicolás Tagliafico beleefde waarschijnlijk het minst mooie jaar sinds hij bij Ajax speelt. De Amsterdammers konden door het coronavirus niet om de titel strijden, werden kort na de jaarwisseling uit de Europa League geknikkerd en slaagden er ook niet in om de groepsfase van de Champions League te overleven. Ook de back weet dat het geen topjaar was.

Nicolás Tagliafico denkt dat zijn mindere vorm van de afgelopen maanden te wijten valt aan een gebrek aan ritme. Eerder dit kalenderjaar lag het profvoetbal in Nederland maanden stil als gevolg van de maatregelen omtrent de uitbraak van het coronavirus.

Ajax nieuws -

Inmiddels is precies duidelijk op welke dagen en tijdstippen Ajax in de tweede seizoenshelft in actie komt. Vanaf de start van het seizoen lag daarvoor al een concept op tafel. De exacte uitwerking was echter bewaard tot vlak voor de winterstop. Nu is bijvoorbeeld duidelijk dat Ajax na de winter in de Europa League uitkomt en dus op donderdag Europese duels speelt. Daar kon bij het vaststellen van de wedstrijden dus meteen rekening mee worden gehouden.

Het volledige speelschema van het seizoen 2020/21 is bekend, nu de KNVB het restant van het Eredivisieseizoen van een datum en speeltijd heeft voorzien. Ajax opent de tweede seizoenshelft met een thuisduel tegen PSV, terwijl de jaargang wordt afgesloten met een uitduel bij Vitesse. Op zondag 16 mei wordt de laatste competitiewedstrijd gespeeld.

De KNVB heeft het resterende speelschema van de Eredivisie bekendgemaakt. De speelrondes 22 tot en met 34 hebben van de bond een datum en tijd gekregen, terwijl dat eerst niet zo was. Op verzoek van Ajax is één wedstrijd verplaatst: het duel met Sparta Rotterdam in speelronde 23, dat vanwege de Europa League op zondag 21 februari 2021 om 20.00 uur wordt gespeeld.

Zowel in de KNVB Beker als de Europa League is er sprake van een zware loting voor Ajax. De Amsterdammers spelen woensdag in de beker tegen FC Utrecht en werden in de Europa League gekoppeld aan het sterke Lille. Daley Blind beseft dat het zware duels worden.

Met Lille heeft Ajax relatief zwaar geloot in de zestiende finale van de Europa League. Trainer Erik ten Hag realiseert zich dat het geen gemakkelijke opgave wordt om de laatste zestien van het toernooi te bereiken. "Het is een stevige loting, zeker voor een geplaatste ploeg zoals wij", reageert de coach.

De spelers van Lille zijn verheugd met de loting voor de zestiende finale van de Europa League. De koploper van de Ligue 1 werd maandagmiddag gekoppeld aan Ajax. Op 18 en 25 februari treffen de teams elkaar. Net als Sven Botman kijkt Lille-aanvoerder José Fonte uit naar het tweeluik.