Fenerbahçe speelt over twee weken de eerste wedstrijd in de derde voorronde van de Champions League en komt aanstaande vrijdag te weten wie de tegenstander wordt. De Gele Kanaries kunnen clubs als AS Monaco, Shakhtar Donetsk en Ajax treffen en de voorkeur van Robin van Persie gaat uit naar Ajax.

In september met vlaggetjes zwaaien is nog ver weg.© De Brouwer

Het was al met potlood ingevuld en nu is het definitief: Ajax krijgt in de voorronde van de Champions League twee keer een beschermde status. Dit wil niet gelijk zeggen dat het een eenvoudige opgave wordt om het hoofdtoernooi te bereiken, maar het biedt wel perspectief.

De competities in Europa lopen op hun einde en steeds meer puzzelstukjes vallen op hun plek. En hoewel de competitie in Griekenland nog niet is afgelopen, zijn ook daar al beslissingen gevallen. De meest recente uitslagen pakken goed uit voor Ajax.

Ajax is definitief geplaatst bij de loting van de voorronde Champions League. Lazio zegevierde zondagavond met 2-4 over Napoli en is door dat resultaat derde geworden in de Serie A. Bij winst van Napoli zou Ajax de beschermende status kwijt zijn geraakt bij de loting van de eventuele vierde voorronde omdat Napoli een hoger coëfficiënt heeft dan Ajax.

Ajax weet welke tegenstanders het in juli kan treffen in de derde voorronde van de Champions League. De Amsterdammers hebben een beschermde status en hebben daardoor een klein voordeel.

Zo ontloopt Ajax bijvoorbeeld Shakhtar Donetsk, dat ook beschermd is. Vijf mogelijke tegenstanders die overblijven zijn: Young Bouys, Sparta Praag, Fenerbahçe, Panathinaikos of Rapid Wien. 

Ajax weet welke tegenstanders het in juli kan treffen in de derde voorronde van de Champions League. De Amsterdammers hebben een beschermde status en hebben daardoor een klein voordeel.

Zo ontloopt Ajax bijvoorbeeld Shakhtar Donetsk, dat ook beschermd is. Vijf mogelijke tegenstanders die overblijven zijn: Young Bouys, Sparta Praag, Fenerbahçe, Panathinaikos of Rapid Wien.

Ajax weet welke tegenstanders het in juli kan treffen in de derde voorronde van de Champions League. De Amsterdammers hebben een beschermde status en hebben daardoor een klein voordeel.

Zo ontloopt Ajax bijvoorbeeld Shakhtar Donetsk, dat ook beschermd is. Vijf mogelijke tegenstanders die overblijven zijn: Young Bouys, Sparta Praag, Fenerbahçe, Panathinaikos of Rapid Wien.

De wedstrijd tussen Napoli en Lazio Roma van aanstaande zondag is mogelijk van groot belang voor Ajax. Als de Romeinen derde worden in de Italiaanse Serie A, kan dat positieve gevolgen voor de Amsterdammers hebben in de voorronden van de Champions League.

Ajax treft in de voorronde van de Champions League mogelijk Rapid Wien of Panathinaikos doordat Ajax een geplaatste status heeft gekregen, zo laat Ajaxshowtime weten. Shakhtar Donetsk kan hierdoor niet de tegenstander van Ajax worden omdat de Oekraïense club ook een geplaatste status heeft. Nu alle competities ten einde lopen worden dus de mogelijke tegenstanders van Ajax bekend.

Ajax geniet hoe dan ook de beschermde status in de derde voorronde van de Champions League, hetgeen gunstig is voor de plaatsing bij de loting. Een ronde later is Ajax - zoals Ajax Showtime eerder meldde - mogelijk ook nog een ploeg met beschermde status, maar zekerheid is er in dat geval nog niet. 

Het wordt nog een flinke klus om met die CL-vlag te wapperen.© Björn Martens

Nee, er volgt geen huldiging. Tweede plaatsen vier je niet. Tweede plaatsen zijn ook geen prijs. Een tweede plek is hooguit een extra reden om volgend seizoen weer kampioen te willen worden. Extra nadeel: Ajax moet zich via de voorronde zien te kwalificeren voor de Champions League.

In 2005 bood Danny Blind Lindenbergh de gelegenheid om in de top van de Eredivisie te komen voetballen. Die kans pakte hij met beide handen aan, al was hij niet het type speler dat zichtbaar uitblonk. Nuttig was hij des te meer. In een team vol grote namen vertolkte Lindenbergh de rol van dienende leider met verve. We gaan terug in de tijd, terug naar Zuidoostbeemster. Daar waar het allemaal begon.

Dnjepr Dnjepropetrovsk heeft optimaal geprofiteerd van de misstap van Shakhtar Donetsk. De tegenstander van Ajax in de achtste finale van de Europa League versloeg Karpaty Lviv (0-1) en verkleinde de achterstand op de regerend kampioen tot één punt.

Dnipro Dnipropetrovsk kan met een goed gevoel naar de thuiswedstrijd tegen Ajax van aankomende donderdag toewerken. De ploeg van Myron Markevych was zondag met 0-1 te sterk voor Karpaty Lviv en heeft nu nog maar een punt minder dan regerend landskampioen en nummer twee van de ranglijst Shakhtar Donetsk.

Paris Saint-Germain, Chelsea, Shakhtar Donetsk en Bayern München zetten om 20.45 uur de knock-outfase van de Champions League in gang. Voor het achtste seizoen op rij zit er geen Nederlandse club bij de beste zestien. Het staat in schril contrast met de eerste vijftien jaargangen.

De groepsfase van de Champions League is toe aan de vijfde speelronden. Voetbal International brengt acht opvallende feiten over de duels in de Groepen E tot en met H.

? AS Roma gaat op bezoek bij CSKA Moskou. De Italiaanse club is bezig aan een zwakke reeks uitwedstrijden in de Champions League. Slechts één van de laatste zeven uitduels (bij FC Basel, 2-3) eindigde in winst. De overige vijf duels mondden uit in twee remises en vier nederlagen.