Klaas-Jan Huntelaar verbaast zich niet over de interesse van Real Madrid voor Ruud va

Als Ajax woensdag de inhaalwedstrijd tegen Feyenoord wint gaat het, afhankelijk van het resultaat bij FC Twente – Heracles Almelo, de tweede seizoenshelft in als nummer twee of drie. Ajax-sponsor en accountantskantoor BDO zette de cijfers van de eerste seizoenshelft op een rij. En dat leverde een aantal leuke en interessante wetenswaardigheden op.

De KNVB hoopt binnen enkele jaren de Europa League-finale naar de Amsterdam Arena te halen. Dat laat directeur Bert van Oostveen weten in Voetbal International.

De UEFA heeft de finales van 2011 en 2012 al toegewezen aan respectievelijk Dublin en Boekarest, Van Oostveen hoopt dat in één van de jaren daarna de Arena aan de beurt is. “We hebben hier intern over gesproken en we zijn het er over eens dat we die finale binnen drie jaar willen laten spelen. Dat mag ook wel weer eens”, zegt de directeur.

Als supporter van een grote club als Ajax word je dagelijks getergd met een groot aantal ongegronde geruchten. Hoewel ze vaak nauwelijks de moeite waard zijn, blijven ze toch door menig Ajax-hart en -hoofd rondspoken, al zijn het duidelijk onwaarheden en is soms niets van alle berichten officieel bevestigd. Daarom komen alle geruchten rond transfernieuws terug in het Ajax1 Geruchtencircus, zodat niets over het hoofd gezien wordt.

Tien jaar lang heeft Henk Kesler zich niet anders dan objectief in het openbaar uit mogen laten over het Nederlandse voetbal. Als voorzitter van de KNVB is dat ongehoord en moordend voor de geloofwaardigheid die bij de functie hoort. Nu Kesler niet langer voorzitter meer is, staat het hem vrij zijn mening te uiten, dus ook over oud-trainer van Ajax Martin Jol. "De man heeft totaal geen gevoel voor normen en waarden," zegt hij over de Haagse coach in de laatste 2010-editie van Voetbal International.

Hoewel het er amper een maand geleden nog niet naar uitzag, heeft Ajax de eerste seizoenshelft in opperbeste stemming afgesloten. Door de 1-0 bekerzege op AZ is de ploeg van trainer Frank de Boer verzekerd van een plaats bij de laatste acht ploegen in het nationale bekertoernooi. Eerder kwalificeerde Ajax zich al voor de zestiende finales van de Europa League en bleef de schade in de competitie beperkt tot een achterstand van drie verliespunten op koploper PSV.

Tijd voor een minder mooi moment dat 2010 voor Ajax in petto had: de thuiswedstrijd tegen Real Madrid. De Ajacieden waren al zoek getikt in Bernabéu (2-0), het spel wordt onder Martin Jol met de week minder en Ajax is zichzelf niet meer. Dat Real vanwege een riante 0-4-voorsprong na twee rode kaarten met slechts negen man eindigt, levert een pijnlijke conclusie op: de Europese top is even heel ver weg.

Ajax kan op zoek naar nieuwe aanvallers. Diverse Spaanse en Engelse media melden dat zowel Luis Suárez als Mounir El Hamdaoui in januari worden verkocht. Real Madrid en Fulham hebben een bod in Amsterdam neergelegd.

De spitsen hebben het helemaal gehad in de Arena. Suárez is uitgekeken op de Nederlandse competitie en baalt van zijn zeven duels schorsing. De Uruguyaan weet dat hij de schorsing ook naar het buitenland meeneemt, maar heeft zijn zaakwaarnemer Pere Guardiola opdracht gegeven om driftig op zoek te gaan naar een club in Spanje.

Ajax volgt de verrichtingen van Romelu Lukaku nog altijd op de voet, zo melden Italiaanse en Spaanse media. De aanvaller van Anderlecht moet de opvolger worden van Luis Suarez of Mounir El Hamdaoui.

De Amsterdammers waren maanden geleden één van de belangrijkste gegadigden voor Lukaku, die zich daarna stormachtig heeft ontwikkeld. Met vijftien doelpunten kroonde de pas zeventienjarige spits zich vorig seizoen al tot topscorer van de Belgische competitie.

Wesley Sneijder is in zijn hoofd al bezig met het leven ná het profvoetbal. De middenvelder van Internazionale en het Nederlands elftal ziet zichzelf ooit wel trainer worden bij Ajax, de club waar hij zijn jeugdopleiding genoot, uitgroeide tot international en een transfer verdiende naar Real Madrid.

Cijfermatig bevestigt het Europese seizoen de status van het Nederlandse voetbal: niveau Europa League. FC Twente en Ajax deden leuk en minder leuk mee aan de Champions League, maar schuiven komende vrijdag samen met PSV aan bij de loting voor de Europa League. Het nationale beeld dat we - ondanks de prima klasseringen van FC Groningen (3e) en AZ (gedeeld 4e) - drie topclubs hebben die in staat zijn Europees te overwinteren, is bevestigd.

Ajax neemt het zondag in Arnhem op tegen Vitesse. Voor Jan Vertonghen wordt het alweer de vijfde keer dat hij afreist naar de Gelderse hoofdstad. Vooral zijn allereerste kennismaking met de Gelredome herinnert hij zich nog goed.

4-3-3, vleugels, doelpunten, AC Milan, 0-2, De Boer, Blind. Déjà vu? Ik zelf niet, zestien jaar geleden leefde ik nog niet. Genoeg mensen gelukkig wel. Ik moet zeggen, ik ben een trotse Ajacied. Een dag die in de geschiedenisboeken terecht komt. Ik heb het niet over de twee keer 2-0 in seizoen 1994/95 tegen AC Milan, met als slotwedstrijd een 1-0 in de 85ste minuut dankzij Patrick Kluivert. Ik heb het over de 0-2 van de achtste december 2010. 0-2 tegen een B-elftal van AC Milan. Het klinkt eigenlijk best matig, zonder de omstandigheden dan.

Tussen het actuele voetbalnieuws en de interviews door zet Voetbalzone elke donderdag de spotlights op een nieuw onderwerp. In de rubriek VZ Profiel passeren spelers, trainers en clubs uit binnen- en buitenland de revue en behandelen we achtergronden uit de actualiteit. Ditmaal: Ajax, Amsterdams slagveld voor trainers. Sinds 2000 stonden er al tien verschillende oefenmeesters aan het roer bij de Amsterdamse club.

Door PAUL AUDENAERD

Volgende week worden op woensdag en donderdag de laatste wedstrijden in de poulefase van de Europa League gespeeld, waarna op vrijdag alle clubs in het kokertje gaan voor de loting van de tweede ronde. Ook Ajax zal zijn naam hierbij in een balletje terugvinden.