Na zijn transfer van FC Utrecht naar Ajax, anderhalf jaar geleden, leek Mike van der Hoorn (22) op een doodlopend spoor beland. Inmiddels heeft de centrumverdediger de grootste aanpassingsproblemen achter de rug. Dat ging niet zonder slag of stoot. ?Ik keek in het begin te veel tegen Ajax op. Dat werkt niet.?

Hoe vaak ben je vorig seizoen met de pest in je lijf naar Amsterdam gereden?

Pieter Vink is door de KNVB aangesteld als arbiter bij het competitieduel van aanstaande zondag tussen Vitesse en Ajax in de Gelredome. Eerder dit seizoen floot Vink de wedstrijd tussen Ajax en Go Ahead Eagles dat in een 3-1 overwinning eindigde voor Ajax. Vitesse – Ajax begint zondag om 14:30 uur.

In de aanloop naar de negentiende speelronde in de Eredivisie duikt Voetbal International als vanouds in de statistieken. Zondagmidag staan Ajax en Feyenoord tegenover elkaar in de Amsterdam Arena (aftrap 12.30 uur).

? Van de 58 Eredivisieduels tussen Ajax en Feyenoord in Amsterdam wonnen de Amsterdammers er 32 (G15, V11).

? Feyenoord won slechts 2 van de laatste 27 Klassiekers in Eredivisieverband in Amsterdam (G7, V18).

Jan Wuytens vormde in het seizoen 2012/13 een vast centraal verdedigingsduo met Mike van der Hoorn en ging zelf van FC Utrecht naar AZ, terwijl Van der Hoorn werd weggekocht door Ajax. Daar kende de mandekker een moeizame start, wat gepaard ging met de nodige kritiek, maar de laatste tijd krijgt Van der Hoorn steeds meer complimenten.

De Boer ziet de mandekker als een echte killer, vertelt hij in het Algemeen Dagblad. Zijn voormalige ploeggenoot Robbie Alflen begrijpt de Ajax-coach, maar ziet in zijn voormalige pupil meer dan alleen een mandekker.

Veel heeft hij nog niet gespeeld, maar op dit moment geniet Mike van der Hoorn van de kans die hij krijgt door de blessure van Joël Veltman. De verdediger is erop gebrand zichzelf goed te profileren.

Van der Hoorn voelt de druk toenemen met de Klassieker op het programma. “Het wordt lastig zondag. Feyenoord heeft een goede ploeg, maar we moeten laten zien dat we beter zijn”, vertelt de voormalig FC Utrecht-speler in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Heitinga was altijd zo lekker fanatiek tijdens de klassieker.© Pro Shots

Daar is-ie dan! De klassieker. De enige echte klassieker ook. Een wedstrijd waar veel Ajacieden al lange tijd naar uitkijken. We hebben het natuurlijk over Ajax - Feyenoord.

We willen het niet de wedstrijd van het jaar noemen. Dat laten we maar over aan FC Utrecht, ADO Den Haag, AZ, FC Groningen en vele andere clubs als ze een keer tegen het grote Ajax mogen voetballen.

Trainer Frank de Boer wilde zondag een transfer van Daley Sinkgraven naar Ajax niet uitsluiten, maar het doelwit zelf weet niets af van een eventuele overgang naar Amsterdam. "De transferperiode is nog open, dus alles kan. Er speelt wel wat, maar hoever weet ik zelf ook niet", aldus de Heerenveen-middenvelder na de 2-1 overwinning op FC Utrecht voor de camera's van FOX Sports.

Daley Sinkgraven sluit niet uit dat hij nog deze maand overstapt naar Ajax. De middenvelder van sc Heerenveen gaf na de zege op FC Utrecht (2-1) toe dat er iets speelt. "Maar in hoeverre weet ik zelf ook niet. Het kan nog tot een transfer komen. De markt is volgens mij nog open", aldus Sinkgraven voor de camera van FOX Sports.

Richairo Zivkovic maakte in de laatste twee wedstrijden voor de winterstop twee keer zijn opwachting in het eerste bij Ajax. Op 14 december mocht hij een handvol minuten meedoen tegen FC Utrecht en een week later wachtte hem ook een invalbeurt tegen Excelsior.

Mike van der Hoorn maakte anderhalf jaar geleden de overstap van FC Utrecht naar Ajax en had gehoopt dat hij tegen deze tijd een vaste basisspeler zou zijn in Amsterdam. Dat is nog niet gelukt, al krijgt Van der Hoorn in de aankomende weken de kans om zich te laten zien, omdat Joël Veltman met een hamstringblessure kampt.

Door het vertrek van Stefano Denswil en de blessure van Joël Veltman krijgt Mike van der Hoorn tegen FC Groningen weer eens een kans bij Ajax. De oud-speler van FC Utrecht vormt in de eerste wedstrijd van 2015 met Niklas Moisander het hart van de verdediging en beseft dat hij deze kans moet grijpen.

De 22-jarige speler is zich er van bewust dat hij aan spelen toekomt door een hamstringblessure van Joël Veltman. 'Het is balen voor Joël, maar ik moet zorgen dat ik er sta. Het is dé kans om mezelf een aantal weken te laten zien en die wil ik pakken', is Van der Hoorn eerlijk. 'Ik ben nu anderhalf jaar bij Ajax en nog steeds geen vaste basisklant. Dat had ik na mijn transfer wel voor ogen, want anders was ik niet naar Ajax gekomen. En ik was niet voor niks voor een flink bedrag gehaald. Hier heb ik mijn ups en downs gehad. De kritiek was niet mals, maar heb ik van me af kunnen zetten.

Mike van der Hoorn staat nu anderhalf jaar onder contract bij Ajax, maar is er nog niet in geslaagd om een basisplaats te veroveren. De van FC Utrecht overgenomen verdediger kreeg juist te maken met veel kritiek en werd door veel supporters al een 'miskoop' genoemd.

Hierbij de uitslag van onze prijsvraag van 22 december. De opgave bleek deze keer niet zo moeilijk en dus veel goede inzendingen! Wie was de Ajacied op de foto tijdens de Eredivisie wedstrijd tussen Ajax en FC Utrecht? Het was Davy Klaassen!! (zie foto beneden)!