Alleen een uitzege op AEK Athene volstaat dinsdagavond voor Ajax om direct na de wedstrijd al zeker te zijn van een plaats bij de laatste zestien clubs in de Champions League. Bij een gelijkspel of nederlaag moet de club uit Amsterdam het resultaat van de andere groepswedstrijd tussen Bayern München en Benfica afwachten.

Alleen een uitzege op AEK Athene volstaat dinsdagavond voor Ajax om direct na de wedstrijd al zeker te zijn van een plaats bij de laatste zestien clubs in de Champions League. Bij een gelijkspel of nederlaag moet de club uit Amsterdam het resultaat van de andere groepswedstrijd tussen Bayern München en Benfica afwachten.

Alleen een uitzege op AEK Athene volstaat dinsdagavond voor Ajax om direct na de wedstrijd al zeker te zijn van een plaats bij de laatste zestien clubs in de Champions League. Bij een gelijkspel of nederlaag moet de club uit Amsterdam het resultaat van de andere groepswedstrijd tussen Bayern München en Benfica afwachten.

Alleen een uitzege op AEK Athene volstaat dinsdagavond voor Ajax om direct na de wedstrijd al zeker te zijn van een plaats bij de laatste zestien clubs in de Champions League. Bij een gelijkspel of nederlaag moet de club uit Amsterdam het resultaat van de andere groepswedstrijd tussen Bayern München en Benfica afwachten.

Ajax heeft zich voor het eerst sinds seizoen 2005/2006 weten te plaatsen voor de knock-outfase van de Champions League. De Amsterdammers wonnen met 0-2 van AEK Athene door twee doelpunten van Dusan Tadic. Benfica, de nummer drie in de poule, kan Ajax niet meer achterhalen.

Noussair Mazraoui heeft zich onder trainer Erik ten Hag ontwikkeld als vaste rechtsback van Ajax. De rechtspoot maakte in de Champions League al belangrijke doelpunten tegen Bayern München (1-1) en Benfica (1-0).

Donny van de Beek raakte tijdens de wedstrijd tegen NAC Breda licht geblesseerd aan zijn knie en het leek er op dat hij de wedstrijd tegen AEK Athene moest missen. Erik ten Hag liet vanavond weten dat Donny hersteld is: ‘We trainen met een fitte groep. Hij is beschikbaar”, aldus Ten Hag. Helaas is Hakim Ziyech nog wel geblesseerd en is linksback Nicolas Tagliafico geschorst. Winnen we in Athene dan zijn we zeker van de knock-outfase maar mocht dit niet lukken dan zijn we afhankelijk hoe Benfica in München presteert.

Ajax nieuws -

De trainer van AEK Athene gaf op de persconferentie aan Ajax het best voetballende team in Groep E te vinden. Hij vond Ajax beter spelen dan Bayern München en Benfica. Erik ten Hag is blij met het compliment maar laat ook weten dat zijn team de grenzen moet blijven verleggen. “Dat is een mooi compliment voor ons, maar ik laat die waardering over aan anderen. Wij willen zo goed mogelijk voetbal spelen en proberen ons continu te ontwikkelen. Daar moeten we mee bezig zijn. En die complimenten nemen we voor lief.”

Ajax-trainer Erik ten Hag heeft op de persconferentie van maandag aangegeven AEK Athene met respect te benaderen. De Grieken pakten tot dusver geen enkel punt in de Champions League, maar dat zegt de oefenmeester weinig.

'We weten wat ze gedaan hebben tot nog toe', vertelt Ten Hag. 'Ook hoe wij tegen ze hebben gespeeld. We hadden verdiend gewonnen, maar wel geflatteerd.' De oefenmeester is van mening dat AEK, ondanks de mindere resultaten, prima voetbal heeft laten zien. 'Maar het ligt aan ons. En zo benaderen we iedere wedstrijd. Dus ook morgen weer.'

Bayern München neemt het dinsdagavond in eigen huis op tegen Benfica en voor Niko Kovac staat er veel op het spel. De Duitse grootmacht kent een dramatische start van het Bundesliga-seizoen en de achterstand op koploper Borussia Dortmund is na het gelijkspel van afgelopen weekend tegen Fortuna Düsseldorf inmiddels opgelopen tot negen punten.

Ajax heeft niet het idee dat kwalificatie voor de volgende ronde van de Champions League al is bewerkstelligd, zo benadrukt Lasse Schöne.

Ajax nieuws -

Ajax heeft niet het idee dat kwalificatie voor de volgende ronde van de Champions League al is bewerkstelligd, zo benadrukt Lasse Schöne. De Amsterdammers hebben een voorsprong van vier punten op Benfica en kunnen zich dinsdag via een overwinning op AEK Athene verzekeren van een plek in de achtste finale.

Ajax heeft een flinke straf gekregen van de UEFA naar aanleiding van het wangedrag van de supporters bij beide Champions League-wedstrijden tegen Benfica. Naast flinke geldboetes moeten de Amsterdammers serieus vrezen voor een Europese uitwedstrijd zonder publiek: dat is namelijk hun voorwaardelijke straf. Als het nog eens misgaat met de fans, wordt de voorwaardelijke straf omgezet in een definitieve sanctie.

Matthijs de Ligt kan goed begrijpen dat de buitenwereld verwacht dat Ajax dinsdagavond wel 'even' gaat winnen van AEK Athene. De Grieken zijn immers niet in goeden doen en bij een zege is Ajax zeker van overwintering in de Champions League.