Ajax heeft het bij de loting voor de groepsfase van de Champions League wéér niet getroffen. De Amsterdammers zijn ingedeeld in een groep met FC Barcelona, Paris Saint-Germain en Apoel Nicosia.

Goed voor de kaartverkoop is de loting waarschijnlijk wel. De landskampioen krijgt in de komende maanden een weerzien met Zlatan Ibrahimovic en Luis Suarez, mits die verlost is van zijn schorsing. Daarnaast komen topspelers als Lionel Messi, Neymar en Edinson Cavani naar de Arena.

De legendarische doelman, die in zijn carrière met name furore maakte namens Manchester United, kon het niet laten om zijn medelijden met Ajax te uiten. 'Arm, arm Ajax', verzuchtte Schmeichel na de loting. 'Voor de tweede keer op rij een enorm zware loting.'

Afgelopen seizoen kwam Ajax terecht in de poule met Barcelona, AC milan en Celtic. Voorheen kwam het met Real Madrid, Manchester City en Borussia Dortmund in de groep.

Ajax weet donderdag omstreeks 18.30 welke ploegen verslagen moeten worden om te overwinteren in de Champions League. Eenvoudig wordt dat niet, want een loodzware loting dreigt opnieuw.

Ajax werd vorig seizoen ingedeeld in een poule met FC Barcelona, AC Milan en Celtic, terwijl het jaar daarvoor Borussia Dortmund, Real Madrid en Manchester City de tegenstanders waren. Omdat Ajax is ingedeeld in pot drie, is een loodzware poule nu wederom een mogelijkheid.

De kans dat Ajax donderdag bij de loting van de groepsfase voor de Champions League in pot 2 zit, is uiterst klein. Dan moeten er meerdere grote ploegen hun Waterloo vinden in de play-offs van de Champions League.

De loting is donderdag om 17.45 uur, maar Ajax kan ervan uitgaan dat het opnieuw een zware groep toegewezen krijgt. Als de ploeg zoals verwacht in pot 3 zit, krijgt het in ieder geval twee zware tegenstanders. Ajax promoveert alleen naar een hogere pot als Bayer Leverkusen, Arsenal, FC Porto én Zenit Sint-Petersburg deze week worden uitgeschakeld in de play-offs.

Bondscoach Guus Hiddink heeft zijn eerste en voorlopige selectie bekend gemaakt als nieuwe bondscoach van het Nederlands Elftal.

Jasper Cillessen, Joël Veltman en Daley Blind zijn de Ajacieden die zich mogen bewijzen. Hiddink maakt volgende week vrijdag zijn definitieve selectie bekend. Nederland oefent op 4 september tegen Italië (uit). Op 9 september begint Oranje de kwalificatie voor het EK 2016 met de uitwedstrijd tegen Tsjechië.

De voorlopige 25-koppige selectie:

Jasper Cillessen, Daley Blind en Joël Veltman zijn opgenomen in de voorlopige selectie van Oranje voor de oefeninterland tegen Italië op 4 september en de EK-voorrondewedstrijd tegen Tsjechië op 9 september. Buiten het drietal zijn er geen andere Ajacieden opgeroepen.

De volledige lijst van de voorlopige selectie ziet er als volgt uit: 

Na twee treurige wedstrijden (tegen PEC Zwolle en Vitesse) in de Amsterdam ArenA, toog Ajax naar Alkmaar waar het vorig jaar in de competitie tweemaal een voorsprong verspeelde in een nederlaag (3-2) en met hangen, wurgen en tien man een bekerwinst (0-1) boekte. AZ had de Amsterdammers al beloofd dat de punten in de Kaasstad zouden blijven en Marco van Basten had een ‘Kwetsbaar Ajax’ gezien en zinspeelde erop dat zijn eerste overwinning als coach op zijn oude club steeds dichterbij kwam.

Jaap Stam maakte afgelopen maandag zijn debuut als coach bij Jong Ajax (3-0 winst tegen Telstar). Dat smaakt naar meer voor de voormalige topverdediger van o.a Manchester United, Lazio Roma, AC Milan en Ajax. Stam wordt in Amsterdam al getipt als opvolger van Frank de Boer.

Real Madrid had dinsdagavond niet veel moeite met Sevilla. De Champions League-winnaar bleek in Cardiff simpelweg een maatje te groot te zijn voor de Europa League-winnaar en pakte dankzij een dubbelslag van Cristiano Ronaldo de veertiende Europese prijs uit de geschiedenis van de club.

Mike van der Hoorn kwam vorig jaar over van FC Utrecht. Zijn eerste jaar verliep niet helemaal zoals hij gehoopt had. De verdediger kwam maar 3 competitiewedstrijden in actie en was ongelukkig in de Champions League wedstrijd tegen AC Milan. Van der Hoorn denkt dat het dit seizoen beter gaat. “Het is allemaal veel vrijer in mijn hoofd, en ook rustiger. Dat komt doordat ik langer bij de club zit en me nu ook niet zozeer meer dé grote aankoop voel”

Clarence Seedorf houdt Ajax nog altijd in de gaten. De oud-middenvelder speelde donderdag in Amsterdam met de Suriprofs tegen Lucky Ajax. Hij is lovend over Frank de Boer, zijn voormalig ploeggenoot. “Ik kijk waarschijnlijk anders naar Frank dan jullie”, zegt Seedorf in het Algemeen Dagblad. “Ik heb jarenlang met hem gespeeld. Ik denk dat hij hier fantastisch presteert”, vervolgt Seedorf, die het afgelopen halfjaar trainer was van AC Milan. “Ze mogen blij zijn met hem, want het is hier altijd moeilijk om weer iets op te bouwen nadat de belangrijke jongens zijn weggegaan.

De ex-Ajacied Clarence Seedorf speelde gisteren met de Suriprofs een vriendschappelijke wedstrijd tegen Lucky Ajax op De Toekomst. Seedorf dus voor even terug op Nederlandse bodem. De voormalige trainer van AC Milan volgt de ontwikkelingen rondom Ajax nog steeds, zo gaf hij aan. “Ik kijk waarschijnlijk anders naar Frank de Boer dan jullie. Ik heb jarenlang met hem gespeeld. Ik denk dat hij hier fantastisch presteert. Ze mogen blij zijn met hem, want het is hier altijd moeilijk om weer iets op te bouwen nadat de belangrijke jongens zijn weggegaan.

Clarence Seedorf speelde donderdag met de Suriprofs een oefenwedstrijd tegen Lucky Ajax op De Toekomst. De oud-middenvelder, die slechts een half jaar voor de selectie van AC Milan stond, vindt het goed om even terug te zijn op Amsterdamse bodem.

Veel oud-Ajacieden wisselen deze zomer van club. Meest opvallende is ongetwijfeld de droomtransfer van Luis Suarez. Maar ook in de schaduw van al dat transfergeweld worden deals beklonken.

Mordovia Saransk is voorlopig koploper in de Russische competitie. De promovendus haalde maar liefst vier spelers met een Ajax-verleden. KVC Westerlo, eveneens promoverend, volgt op de voet met drie namen.