Ajax wil donderdagavond een eerste stap zetten richting de volgende ronde van de UEFA Europa League. De kampioen van Nederland moet in de zestiende finales zien af te rekenen met de Poolse kampioen Legia Warschau. Daags voor het duel in de Amsterdam ArenA sprak Frank de Boer over het belang voor Ajax en het Nederlands voetbal om verder te komen.

Frank de Boer gaf tijdens de persconferentie in aanloop naar het duel met Legia aan waarom Arek Milik de afgelopen weken op de reservebank zat. De coach laat weten hier een simpele verklaring voor te hebben.

Frank de Boer heeft Richairo Zivkovic opgenomen in de wedstrijdselectie van Ajax voor het duel met Legia Warschau, aanstaande donderdag. De jonge spits, die aan de lopende band scoort in de Jupiler League bij Jong Ajax, ontbrak de afgelopen keren omdat De Boer de voorkeur gaf aan Lasse Schöne in de spits.

Het duel tussen Ajax en Legia Warschau betekent een weerzien tussen Mike van der Hoorn en Jonas Eriksson. De twee kennen elkaar nog van Ajax - AC Milan.

Naast Van Rhijn en Veltman trainden ook Lucas Andersen, Nicolai Boilesen en Thulani Serero weer volop mee. Andersen moet weer aansterken van een flinke griep terwijl Boilesen afgelopen weekend gespaard werd. Serero is hersteld van een liesblessure, maar Frank de Boer kondigde al aan dat hij voorzichtig doet met de Zuid-Afrikaan. 

Frank de Boer heeft zijn selectie voor het UEFA Europa Leagueduel met Legia Warschau zo goed als rond. Ricardo van Rhijn, Lucas Andersen en Diederik Boer zijn weer fit en keren...

Volgens De Boer heeft Ajax niet zomaar gewonnen van Legia: 'Ze worden niet voor niets eerste in de poule (Europa League), en als ze in de voorronde van de Champions League geen verkeerde speler hadden opgesteld hadden ze waarschijnlijk daar gespeeld.'

Toch verwacht de coach dat de Amsterdammers er alles aan zullen doen nog iets van het seizoen te maken: 'Gezien ranglijst zijn we verplicht door te gaan. Deze tegenstander is een goede, maar we gaan er alles aan doen ver te reiken.' Want zo sprak de trainer daarvoor al: 'Als we geen prijs pakken is seizoen mislukt.'

Van Rhijn kan met wat pijnstillers spelen tegen Legia Warschau.© Pro Shots

Er kan een streep door de naam van Joël Veltman voor de wedstrijd van donderdag tegen Legia Warschau. De wedstrijd komt voor hem te vroeg. Ricardo van Rhijn kan wel weer spelen, hij is voldoende hersteld van een enkelblessure.

“Het is net te vroeg,” zegt Frank de Boer tijdens het perspraatje over Veltman. “Hij heeft een groot gedeelte van de training meegedaan, maar hij heeft nog geen honderd procent vertrouwen in de lange sprints, dus hij zal er donderdag niet bij zijn.”

Voor Arek Milik wordt de thuiswedstrijd van Ajax tegen Legia Warschau een bijzondere. De twintigjarige spits treft in de zestiende finale van de Europa League immers zijn landgenoten.

Richairo Zivkovic krijgt de beloning voor zijn prima spel bij de beloften. De spits, met achttien doelpunten tweede op de topscorerslijst van de Jupiler League, is door coach Frank de Boer opgenomen in de selectie voor de Europa League-wedstrijd tegen Legia Warschau. Dit gaat ten koste van Queensy Menig.