De spelers hebben amper in de gaten hoe bijzonder Nicosia is.© ProShots

Het ‘vervelende’ van de Champions League is dat Ajax vaak in steden moet foebele die je wel kunt dromen. Barcelona, Parijs. Dat werk. Maar de eerste uitwedstrijd levert een bijzonder tripje op. We kunnen veel zeggen over Nicosia, maar bijzonder is het.

Ajax speelt dinsdagavond zijn tweede groepswedstrijd in de Champions League. Twee weken geleden pakte men thuis een punt tegen Paris Saint-Germain dankzij een rake vrije schop van Lasse Schöne.

Kolbeinn Sigthorsson staat vanavond in de basis in het Champions League duel tegen APOEL Nicosia. De spits liet volgens trainer Frank de boer een goede indruk achter met zijn hattrick tegen NAC Breda.

Volgens Johan Derksen gaat Ajax niet wachten tot volgend seizoen met het contracteren van Heerenveen-speler Daley Sinkgraven. ‘Ik denk dat ze hem al in de winterstop pakken’, aldus Derksen maandagavond in het tv-programma VI TV. ‘Ajax weet dat hij vijf miljoen moet kosten en dat past in de prijscategorie waarin Ajax zaken doet.’ De negentienjarige Sinkgraven heeft nog een contract tot medio 2017 bij sc Heerenveen.

Als het aan Jasper Cillessen ligt, staat hij ook de komende jaren onder de lat bij Ajax.

...

Compact veld, fans dicht op het veld. Het lijkt wel een kleine Kuip.© Proshots

Het woord viel niet tijdens de persconferentie: heksenketel. Wellicht omdat het perspraatje grotendeels in het Engels werd gehouden. Maar de atmosfeer in het GSP Stadion kwam wel ter sprake.

Keeper Jasper Cillessen toonde zich niet zo onder de indruk van de omschreven sfeer in het stadion van Apoel Nicosia. “We verheugen ons juist op de wedstrijd, moeten genieten van de sfeer, ook al zullen de fans ons niet toejuichen,” stelde hij. “En we zijn gefocust. We willen winnen. We willen elke wedstrijd winnen.”

Jonge spelers hebben het vaak lastig in uitwedstrijden.© Ajax Life / De Brouwer

Sommige feiten stemmen een Ajacied niet gelukkig, zo vlak voor de uitwedstrijd tegen Apoel Nicosia. Dit is er een: geen speler in de selectie wist eerder als Ajacied een uitwedstrijd in de Champions League te winnen.

APOEL Nicosia verloor twee weken geleden met 1-0 van Barcelona en hoopt dinsdag wel zijn eerste punten te pakken in de groepsfase van dit Champions League-seizoen. Trainer Giorgios Donis zei op de persconferentie dat de punten vooral in het eigen GSP Stadion gepakt moeten worden.

Frank de Boer hoopt dat hij dinsdagavond in het tweede Champions League-duel met APOEL Nicosia over Lasse Schöne kan beschikken. De middenvelder annex aanvaller ontbrak de laatste wedstrijden bij Ajax wegens een liesblessure.