Ajax kijkt met vertrouwen vooruit naar de dubbele ontmoeting met Spartak Moskou. Trainer Frank de Boer waakt echter voor onderschatting. Zijn ploeg zal de volle negentig minuten geconcentreerd moeten zijn.

Spartak Moskou sloot het Russische seizoen af op plaats vier. Donderdag staan beide clubs voor het eerst tegenover elkaar. “Het is echt een goed team”, kijkt De Boer met de NOS vooruit.

Siem de Jong heeft aangetoond een prima vervanger van Mounir El Hamdaoui te zijn. De middenvelder moest opdraven in de punt van de aanval en deed dit naar behoren. Tegen AZ wist hij zelfs een doelpunt op zijn naam te schrijven.

“In de counter had ik soms veel ruimte”, zei De Jong direct na de wedstrijd. “Op zich was het wel lekker in de spits, de twee centrale verdedigers van hun dekken niet echt ver door. Het was even zo dat ik een tijdje echt op middenveld stond, samen met Eriksen, naast elkaar. Op zich speelde ik daar ook lekker, dan kun je goed komen.”

Onder het bewind van Frank de Boer is Ajax er nog niet in geslaagd de leiding te pakken in de Eredivisie. Wat de jonge trainer al wel is gelukt is de Ajax-defensie organiseren. In elf van de zestien officiële wedstrijden die Ajax met De Boer als trainer speelde, werd de nul gehouden. Toby Alderweireld (22) en Jan Vertonghen (23) vormen het hart van de succesvolle laatste linie.

De fans van Ajax lopen nog niet echt warm voor het Europa Leaguetreffen met Spartak Moskou. De Amsterdamse club verkocht tot dusver achttienduizend kaarten. Toch heeft Frank de Boer nog goede hoop dat de ArenA donderdag volstroomt. Sinds vrijdag zijn de toegangsbewijzen voor iedereen aan te schaffen. „Een uitverkocht huis is heel belangrijk”, aldus de trainer. „We hebben de laatste duels veel steun gehad van onze fans. En dat komt het spel ten goede.”

Zoals beloofd: hier is de prijsvraag voor het vlagdragen tegen Spartak Moskou! We zijn op zoek naar vijftien leden van Ajax Jonge Schare die kort voor de aftrap tegen de Russische ploeg in de middencirkel met de grote vlag van de Europa League in hun handen willen staan. Check snel de prijsvraag in de zesde uitgave van @JS, het online magazine speciaal voor Jonge Schareleden! Insturen kan tot dinsdagmiddag 14.00 uur!

De kaartverkoop voor de terugwedstrijd Spartak Moskou - Ajax in de achtste finales van de Europa League is zaterdag van start gegaan. De wedstrijd wordt gespeeld op 17 maart in het Luzhniki Stadion in Moskou. Kaarten voor deze wedstrijd kosten 17,02 euro en kunnen alleen online besteld worden via Ajax.nl. Oad Reizen biedt supporters een zeer speciale reis aan. Voor de thuiswedstrijd tegen Spartak Moskou zijn ook nog voldoende kaarten beschikbaar.