Een ware blessuregolf teistert de gelederen van Ajax. Zo zijn Toby Alderweireld, Nicolai Boilesen en Kolbeinn Sigthorsson in het volgende competitieduel tegen AZ niet inzetbaar. Laatstgenoemde viel in de wedstrijd tegen FC Groningen uit met een op het eerste oog kleine blessure. Onderzoek wees echter uit dat Ajax de IJslandse spits tot de winterstop moet missen.

Johan Cruijff denkt dat Ajax met een sterk beleid terug kan keren in de Europese top. De voormalig voetballer is ook van mening dat Frank de Boer de ideale trainer is voor de Amsterdammers, zo vertelt hij in gesprek met Voetbal International.

Ajax behoorde voor het laatst in 1996 bij de absolute top en destijds werd er nipt verloren in de Champions League-finale tegen Juventus. “Op de langere termijn kan Ajax weer aansluiten bij de Europese top”, kijkt Cruijff met vertrouwen vooruit. “Dan moet alles kloppen, maar ik geloof daarin.”

Frank de Boer is in de nieuwe uitgave van de Voetbal International lovend over Vurnon Anita. Hoewel de kleine speler momenteel geen basisplaats heeft, is hij erg belangrijk voor Ajax.

Door de blessure van Kolbeinn Sigthórsson, die tot aan de winterstop is uitgeschakeld, komt Ajax krap in de spitsen te zitten. Voor Frank de Boer is het echter geen optie om Mounir El Hamdaoui terug te halen naar het eerste elftal, zo meldt hij aan de VI.

“Mounir is voor mij geen optie. Ik heb destijds bewust gekozen voor zijn verwijdering uit de selectie en daar sta ik nog steeds achter. De blessure van Kolbeinn verandert daar niks aan. Het speelt in mijn beleving ook geen rol meer. Ik ben verder gegaan met andere spelers en daar richt ik mij nu op”, aldus De Boer.

Frank de Boer geeft in de nieuwe Voetbal International aan dat hij ondanks de kritiek zal vasthouden aan de verdedigende positie van Theo Janssen op het middenveld van Ajax. Janssen komt nog steeds niet uit de verf bij zijn nieuwe werkgever, maar voor De Boer bestaat er geen enkele reden om te twijfelen aan Janssen.

“Ook Janssen weet dat hij dominanter kan spelen dan dat hij nu doet. Xabi Alons heeft bij Real Madrid dezelfde positie en doet het met twee vingers in zijn neus. Janssen moet dat ook kunnen met zijn kwaliteiten”, zo vertelt De Boer.

In gesprek met Simon Zwartkruis, de Ajax-clubwatcher van Voetbal International, heeft Frank de Boer toegegeven dat de ontwikkeling van Ajax momenteel stagneert en het proces niet verloopt zoals hij vooraf in zijn hoofd had.

“De Boer wil dat zijn team de wedstrijd domineert en continue druk zet naar voren om aanval op aanval te plaatsen. Vaak is Ajax ook wel dominant, maar laten ze het toch weer wegglippen. Hij vindt dat zijn elftal wat dat betreft stabiliteit mist”, zo spreekt Zwartkruis.

Frank de Boer is nog lang niet klaar in Amsterdam. Tien maanden geleden volgde hij Martin Jol op, maar het liefst zou hij een tienjarig project van zijn trainersschap bij Ajax maken.

“Dat zou geweldig zijn”, vertelt De Boer in Voetbal International. “Natuurlijk heb ik ook mindere momenten. Als we punten verliezen, of als ik het idee heb dat ik de grip even verlies. Maar daar staan veel mooie momenten tegenover.”

Trainer Frank de Boer is nog lang niet klaar bij Ajax. Het liefst zou hij tien jaar bij de club blijven.

Aras Özbiliz dient de komende tijd een keuze te maken tussen Nederland en Armenië. De vleugelaanvaller gaf daarbij te kennen nog wel eventjes nodig te hebben voor zo’n grote beslissing. ”Ik ben trots dat ik deel uitmaakte van de Armeense nationale ploeg, maar ik heb mijn keuze nog niet echt gemaakt.”

”De coach van mijn club (Frank de Boer, red.) heeft me geadviseerd om voor de Nederlandse ploeg te kiezen omdat hij gelooft dat ik daar sneller progressie kan maken”, zegt de jongeling tegenover persbureau RIA Novisti. ”Maar mijn hart klopt voor Armenië.”

Ajax heeft maar één smaak. En dat brak de regerend landskampioen op in Groningen (1-0).

Het is de eerste helft een opvallende herhaling van zetten. Ajax streeft op bezoek bij FC Groningen naar een verzorgde opbouw van achteruit. Lukt dat niet, dan kiezen de verdedigers van de Amsterdammers voor de terugspeelbal op doelman Kenneth Vermeer. Waarna de zoektocht naar de voetballende oplossing opnieuw begint.

Frank de Boer had na de nederlang in Madrid al een slecht voorgevoel. ”Soms ben je hier bang voor. Net Real gehad en veel topwedstrijden: dat is mentaal zwaar.”

”Natuurlijk heb ik wel gewaarschuwd. Daarom vind ik deze tik ook harder aankomen dan de 3-0 in Spanje.” FC Groningen-rechtsback Johan Kappelhof – niet goed genoeg bevonden door de Amsterdammers en door Pieter Huistra gratis op De Toekomst opgehaald – beschreef het misschien nog wel het beste.

Frank de Boer was na de verloren wedstrijd tegen FC Groningen (1-0) voor het eerste écht boos dit jaar. Het vertoonde spel zinde de coach van Ajax niet en dat heeft hij dan ook duidelijk laten merken in de kleedkamer. ”Ik was boos in de kleedkamer ja.”

De Boer vindt dat Ajax vandaag onterecht verloren heeft: ”Ik vind dat wij niet verdiend verloren hebben. Een gelijkspel was terecht geweest. Beide teams hadden twee goede kansen. Alleen de rode kaart maakt het verschil.”

Ajax speelt zondagmiddag tegen FC Groningen gewoon weer met de vaste basiself. Inclusief Theo Janssen dus. Volgens Frank de Boer wordt de discussie iets te veel opgeblazen: ”Het wordt inmiddels een nationale discussie.”

Theo Janssen wordt de laatste weken veel bekritiseert, maar volgens Frank de Boer is er geen reden tot paniek: ”Ik denk dat wij ervoor moeten zorgen dat Theo Janssen beter gaat functioneren en ik ben ervan overtuigd dat hij dat kan,” aldus de coach van Ajax tegenover de camera’s van Eredivisie Live.