Volledig in de lijn der verwachting werd deze week het EK Voetbal verplaatst naar de zomer van 2021. Door de uitbraak van het coronavirus zit er simpelweg niets anders op, maar voor één man in het bijzonder gaat de verplaatsing waarschijnlijk heel vervelend uitpakken: Ajacied Ryan Babel lijkt de kroon op zijn opvallende carrière te kunnen vergeten.
De vraag van vanavond: Weet Ajax zich in de halve finale van het bekertoernooi te herstellen bij ‘angstgegner’ FC Utrecht? Trainer Erik ten Hag staat voor een fikse uitdaging tegen zijn voormalige club. Ajax wist de afgelopen twee competitiewedstrijden niet te winnen en werd uitgeschakeld in Europa. Oud-speler van de Amsterdammers, Hedwiges Maduro, blikt vooruit.
Hedwiges Maduro constateert een groot probleem bij Ajax. Volgens de oud-middenvelder van de Amsterdamse club bestaat de kwakkelende selectie van trainer Erik ten Hag momenteel uit ‘allemaal eilandjes’.
Oud-Ajacied Hedwiges Maduro gaat aan de slag bij Almere City. Daar gaat hij twee dagen in de week werken met talenten van onder andere de Onder 17, Onder 19 en Jong Almere City. Naast de job bij de club uit Almere zal Maduro ook analist blijven bij Fox Sports en is hij tevens jeugdtrainer bij Oranje Onder 18. ‘We kunnen elkaar helpen om verder te ontwikkelen. Bovendien ben ik een geboren Almeerder, die ook in deze stad is begonnen met voetballen. Ik heb zodoende een sterke band met zowel de club als de stad’, aldus Maduro op de website van Almere City.
Voormalig Ajacied Hedwiges Maduro, analist bij FOX Sports, is vooral benieuwd naar wat Ajax-trainer Erik ten Hag met Donny van de Beek doet nu Hakim Ziyech voorlopig aan de kant staat met een kuitblessure.
Dat Ajax aan een punt tegen Valencia voldoende heeft om de Champions League-groepsfase te overleven, maakt het er misschien wel niet gemakkelijk op voor de Amsterdammers. Hedwiges Maduro, die in het verleden voor beide clubs speelde, spreekt van een lastig parket.
Hedwiges Maduro verwacht dat Ajax dinsdagavond zich kwalificeert voor de volgende ronde van de Champions League. De Amsterdammers spelen in de Johan Cruijff ArenA tegen Valencia en hebben aan een gelijkspel voldoende voor de knock-outfase.
Erik ten Hag maakte vrijdag op de persconferentie in aanloop naar het duel met FC Utrecht bekend dat David Neres tot aan de winterstop uitgeschakeld is met een knieblessure. De trainer van Ajax gaf aan te balen van het gemis van de Braziliaanse buitenspeler en dat kan Hedwiges Maduro wel begrijpen.
Hedwiges Maduro waarschuwt Valencia voor het Ajax-trio Hakim Ziyech, Dusan Tadic en Donny van de Beek. "Op de helft van de tegenstander hebben zij geweldige kwaliteiten. Valencia moet dus achterin goed staan", aldus de oud-speler van zowel Ajax als Valencia.
Ajax speelt woensdagavond in en tegen Valencia zijn tweede groepswedstrijd in de Champions League. Hedwiges Maduro speelde tijdens zijn actieve spelersloopbaan voor beide clubs en zal het duel in het Mestalla dan ook met grote belangstelling volgen.
Ajax werd donderdagavond tijdens de loting voor de groepsfase van de Champions League gekoppeld aan Chelsea, Valencia en Lille OSC. De ontmoeting met de Spanjaarden is met name voor Hedwiges Maduro een speciale wedstrijd, daar hij beide clubs tijdens zijn actieve carrière diende.
Hedwiges Maduro ziet dat Erik ten Hag nog zoekt naar zijn ideale opstelling bij Ajax. De Amsterdammers speelden dinsdagavond met 0-0 gelijk tegen APOEL Nicosia in de play-offs van de Champions League, volgens de oud-international met slecht spel.
Nog één horde en Ajax heeft voor het tweede jaar op rij het hoofdtoernooi van de Champions League bereikt. APOEL Nicosia is de tegenstander, een oude bekende die het afgelopen seizoen kampioen werd van Cyprus en de Amsterdammers al eens trof in de groepsfase van het miljardenbal. Destijds kende de equipe van Frank de Boer weinig moeite met de Cyprioten en ook tijdens deze twee edities is Ajax torenhoog favoriet.
Kaj Sierhuis kwam dit seizoen nog niet tot scoren in de Eredivisie namens FC Groningen en Kees Kwakman en Hedwiges Maduro denken te weten wat er aan scheelt bij de aanvaller van FC Groningen. Volgens de analisten van FOX Sports, zondagmiddag aanwezig bij de uitwedstrijd van de Groningers tegen AZ (0-0), moet de aanvalsleider van de Trots van het Noorden
