Ajax-trainer Erik ten Hag is na zijn eerste echte trainingsweek zeer te spreken over buitenspeler David Neres. De Braziliaan werd vorig jaar al aangetrokken, maar is dit seizoen pas echt doorgebroken in het shirt van Ajax.

'Hij is een intelligente speler die goed ageert en positie kiest', vertelt Ten Hag in gesprek met Ajax Life. 'Dat zag ik in Portugal al heel snel. Hij heeft ook een groot lerend vermogen en is voor zijn leeftijd al behoorlijk rijp.'

De negentiende speelronde van de Eredivisie staat voor de deur. Na het midweekse inhaalduel tussen Sparta Rotterdam en Vitesse begint de Eredivisie-kalender van 2018 vrijdagavond 'echt' met een duel tussen FC Utrecht en AZ.

Om alvast lekker warm te draaien voor Feyenoord-thuis valt Ajax Life 12 twee dagen voor de beladen klassieker op de mat bij onze trouwe leden. Daarin blikken we met Erik ten Hag terug op het trainingskamp in Portugal en spreken we uitgebreid met David Neres, Ajax’ beste man voor de winterstop.

Slechts twee weken had Erik ten Hag in aanloop naar de klassieker. Waar legde hij in Zuid-Europa de accenten op? Wat gaat er goed en welke verbeterpunten ziet hij? We schoven aan voor een gesprek en maakten een samenvatting van twaalf thema’s.

Presteren en progressie maken. Dat wil de nieuwe trainer Jean-Paul de Jong, die morgen bij FC Utrecht in de thuiswedstrijd tegen AZ debuteert als hoofdcoach in de eredivisie. ,,De koers die we de afgelopen periode hebben gevaren, is succesvol gebleken. Daarop moeten we nu voortborduren. We moeten van goed naar goud'', liet de oud-assistent van Erik ten Hag (naar Ajax) ambitieus weten.

Zakaria Labyad wil, zoals hij eerder al zei, de stap naar de top drie van de Eredivisie maken wanneer die kans zich voordoet. De Marokkaan zegt zelf echter met nog geen club in contact te hebben gestaan.

Met Mounir El Hamdaoui en Adam Maher kunnen we weer wekelijks twee balvirtuozen in de eredivisie aan het werk zien. De Twente-aanwinsten vormen geen uitzondering: voetballers met Marokkaanse wortels fleuren onze hoogste voetbalcompetitie op. Een overzicht van spelers die bij hun club dé man zijn.

Ajax nieuws -

Erik Ten Hag hoopt dat de eigen supporters zondag vol achter hun club gaan staan, wanneer de Amsterdammers het in zijn eerste officiële wedstrijd als coach van Ajax opnemen tegen aartsvijand Feyenoord.

“Wat mij de laatste jaren is opgevallen, is dat de beleving in de Arena sterk is toegenomen”, zegt Ten Hag tegen het Algemeen Dagblad. “Dat is een positieve factor. In de kampioensrace kan dat zelfs een bepalende factor zijn. Uiteindelijk moet het op het veld gebeuren, maar de supporters kunnen een team wel over een dood punt helpen.”

Ajacied Nicolás Tagliafico (25) gaat zijn eredivisiedebuut maken in de meest intense wedstrijd van ons land: de Klassieker zondag tegen Feyenoord. De Argentijnse linksback komt daarmee in een select gezelschap. ,,Ideaal voor hem. Iedereen kijkt mee. Laat het maar zien.’’

In de schaduw van de Klassieker wordt ook de strijd om het naakte bestaan in de eredivisie komend weekend hervat. Waarschijnlijk sneuvelt er dit seizoen een club van naam, maar welke?

Eredivisie-clubs grijpen de winterstop aan om oefenwedstrijden te spelen. Iedereen wil zo goed mogelijk voorbereid de competitie hervatten. FCUpdate.nl biedt je een overzicht met de uitslagen met alle gespeelde oefenduels van de eredivisionisten.

Erik ten Hag maakt komende zondag zijn debuut als trainer van Ajax in De Klassieker tegen Feyenoord. Een beladen eerste wedstrijd als hoofdcoach van de Amsterdammers, maar dat gold voor enkele van zijn voorgangers ook: bijna geen enkele coach had het makkelijk in zijn openingswedstrijd, die bovendien al meer dan tien jaar niet meer in eigen huis werd gespeeld. Danny Blind spant met zijn debuut op de Ajax-bank de kroon. FCUpdate.nl duikt de recente geschiedenis in. 

Ajax en Feyenoord hervatten de Eredivisie zondag met een onderlinge ontmoeting in Amsterdam. Oud-Feyenoorder Ruben Schaken heeft mooie en minder mooie herinneringen aan de Klassieker overgehouden, met de 4-2 overwinning in De Kuip als hoogtepunt.

Voor Feyenoord is het zondagmiddag meteen erop of eronder, winst in de Arena tegen Ajax is noodzakelijk om in de eredivisie nog omhoog te kunnen kijken. In eerste instantie naar plek twee, want de voorsprong van koploper PSV is wel erg hoog. Algemeen directeur Jan de Jong is duidelijk: ,,We hebben als doel dat we ons richten op de beker."

Het aftellen naar De Klassieker is begonnen. Nog zes dagen te gaan en dan staat het debuut van Erik ten Hag op het programma. Tegelijkertijd is het de laatste kans voor Feyenoord om aan te klampen bij de top-drie in de Eredivisie. Vooruitblikkend op de topper legt FCUpdate.nl de cijfers uit de Nederlandse competitie uit de eerste seizoenshelft naast elkaar.

Jan Smit mag zich voortaan erevoorzitter van Heracles Almelo noemen. Het bestuur van de eredivisieclub uit Twente heeft hem dat predicaat verleend.