De voormalige Ajax-spits Arek Milik is goed begonnen bij zijn nieuwe club Napoli. In de competitie heeft de Poolse international twee keer gescoord en gisteren deed hij dat dunnetjes over in de Champions League (hij wel).

De 45-jarige Andre Marriner uit Birmingham fluit aanstaande donderdagavond de wedstrijd Panathinaikos-Ajax in het Stadio Apóstolos Nikolaidis, meldt de UEFA.

Napoli betaalde Ajax afgelopen transferperiode 32 miljoen euro voor de diensten van Arek Milik en de Poolse spits is meteen goed gestart in Napels. Volgens de doorgaans betrouwbare La Gazzetta dello Sport mag er dan ook geen twijfel over bestaan wie dinsdagavond tegen Dynamo Kiev de aanval van i Partenopei aan zal voeren, Milik of Manolo Gabbiadini.

Ajax krijgt aanstaande donderdag in de eerste wedstrijd in de Europa League te maken met de Engelse scheidsrechter Andre Marriner die de wedstrijd tussen Panathinaikos en Ajax in stadion Apóstolos Nikolaidis zal gaan fluiten. De 45-jarige Engelsman is een oude bekende van FC Twente en feyenoord. Hij floot namelijk het Europa League-duel tussen de Tukkers en FK Qarabag in 2009, evenals de wedstrijd tussen feyenoord en Dinamo Kiev, drie jaar later. Panathinaikos – Ajax begint donderdag om 21:05 uur.

Bron: UEFA

Om 18.00 uur gaat PSV in de koker voor de loting van de groepsfase van de Champions League. PSV zat vorig jaar nog in de kampioenenpot 1, maar door de slechte resultaten van Nederlandse clubs in Europa is de landskampioen nu ingedeeld in pot 3. FC Basel, Borussia Mönchengladbach, Club Brugge, Dinamo Kiev, Olympique Lyon, Tottenham Hotspur en Sporting Portugal kunnen derhalve niet worden geloot. Op welke clubs moeten de Eindhovenaren hopen en welke clubs moeten ze juist vrezen?

Gek gezicht: twee van de vier masten geven geen licht... © Pro Shots

Je zit niet zomaar in Rostov. En als je er eenmaal bent, wil je het liefst zien hoe Ajax zich plaatst voor de Champions League. Dit alles moet gebeuren in het stadion Olimp-2. In dit onderkomen moet op z'n minst een keer worden gescoord voor kwalificatie. Wij gingen kijken bij de training.

Ajax speelt vanavond tegen PAOK Saloniki voor de achtste keer in de voorronde van de Champions League. Van de zeven deelnames werd er liefst vier keer de groepsfase niet bereikt. De laatste keer dat Ajax de voorronde van het miljoenenbal overleefde was alweer zes jaar geleden. De tegenstander toen: PAOK. Daarna werd er in de play-offs nog afgerekend met Dinamo Kiev, zodat Ajax weer kon toetreden tot de Champions League.

Ajax gaat volgende week dinsdag op een nieuwe grasmat proberen om het eerste voorrondeduel in de Champions League tegen PAOK Saloniki in een zege om te zetten. Komende vrijdag wordt er een nieuwe mat in de Amsterdam ArenA gelegd. De vorige was verpest doordat er tien weken platen overheen hebben gelegen ivm meerdere concerten van o.a Beyoncé. 

De laatste keer dat Ajax zich via de voorronde van de Champions League voor het hoofdtoernooi wist te plaatsen was in 2010. Destijds werden PAOK en Dinamo Kiev verslagen.

Ajax ontdeed zich in 2010 met grote moeite van PAOK. © Pro Shots

Ajax treft PAOK Saloniki in de derde voorronde van de Champions League. Dit is het resultaat van de loting uitgevoerd door de Uefa. De ploeg van Peter Bosz begint in principe 26/27 juli met een thuiswedstrijd, een week later is de return. Dit kan echter nog omgedraaid worden.

PAOK plaatste zich voor de voorronde door in Griekenland de play-offs te winnen, mijlenver achter kampioen Olympiakos Piraeus. Het lijkt een loting die te doen is. Tenminste, sterke opponenten als AS Monaco en FK Rostov worden ontlopen.

Ajax heeft vrijdag PAOK Saloniki geloot voor de derde voorronde van de Champions League. De Amsterdammers kwamen de Grieken al eens eerder tegen in de voorrondes van het miljoenenbal. Onder Martin Jol versloeg Ajax over twee wedstrijden PAOK, waarna de groepsfase Champions League tegen Dinamo Kiev werd veiliggesteld. 

De Amsterdammers spelen 26 of 27 juli eerst thuis en op 2 of 3 augustus in Griekenland de return.

De eerste EK wedstrijd van Duitsland is natuurlijk spannend. Hoe ver gaat het Duitse team het dit jaar schieten? Volgens de voorbeschouwingen kunnen we er vanuit gaan dat Duitsland de groepsfase zeker gaat overleven. Het enige land waar Duitsland het echt moeilijk tegen kan gaan krijgen is Polen. De andere landen zouden geen probleem mogen zijn voor het Duitse elftal.

Ajax nieuws -

Hopelijk wordt Ajax nu niet direct eruit gekegeld. © Björn Martens

De Europese competities zijn nu echt ten eindeen dat schept ook duidelijkheid voor Ajax. PAOK Saloniki is de vijfde en laatste mogelijke tegenstander in de derde voorronde van de Champions League. Ajax heeft bij deze loting een beschermde status.

PAOK Saloniki slaagde er op de slotdag van het Griekse seizoen, tijdens een play-offs, in om rivaal Panathinaikos voor te blijven. Daarmee is de ploeg uit Thessaloniki verzekerd van een ticket voor de CL-voorronde, waarin het Ajax trouwens al eens tegenkwam.

Ajax lijkt na Bas Dost ook een streep te kunnen zetten door de naam van Jeremain Lens. Sunderland, de huidige club van Lens, wil de speler niet verkopen en hoopt dat hij belangrijk gaat worden in de strijd tegen degradatie in de Premier League.

Het is de vraag of Lens bij Sunderland nog veel speeltijd krijgt. © Pro Shots

“Hij wilde best wel graag,” vertelde Frank de Boer in de zomer nog. Binnenlijven lukte dan weer net niet en dat lijkt een halfjaar later evenmin te lukken. We hebben het hier over Jeremain Lens. Diezelfde Lens staat er slecht op bij Sunderland, maar Ajax lijkt momenteel geen goed alternatief.