Ryan Babel begon tegen Sparta (2-1 winst) aan zijn derde periode bij Ajax. De 33-jarige geboren Amsterdammer begon in de basis, was dichtbij een assist en werd twintig minuten voor tijd naar de kant gehaald door trainer Erik ten Hag. ,,Voor mij was het genieten, ik werd leuk ontvangen”, aldus Babel tegen AjaxTV.

Ryan Gravenberch begon zondagmiddag in de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam (2-1 overwinning) voor de tweede keer dit seizoen in de Eredivisie in de basis bij Ajax. De zeventienjarige middenvelder speelde een puike wedstrijd en bekroonde dat na een uur spelen met een doelpunt.

Met hangen en wurgen en tijdrekken heeft Ajax zondagmiddag in Amsterdam drie punten overgehouden aan het duel met Sparta: 2-1. Bij een stand van 2-0 leek er niets aan de hand voor Ajax, totdat het door een mooie goal van invaller Joël Pieroe een kwartier voor tijd 2-1 werd. Sparta bracht Ajax aan het wankelen: Lisandro Martínez, Joël Veltman, Andre Onana en de paal voorkwamen in de slotminuten puntverlies. Ajax hield stand en vergrootte de voorsprong op AZ naar zes punten. Smet op de middag was de blessure van Hakim Ziyech.

Dusan Tadic was vorig seizoen de absolute topscorer van Ajax, maar dit seizoen blijft zijn doelpuntenproductie nog wat achter. Vooral in de periode voor de winterstop, waarin Ajax drie keer op een rij verloor, kwam het hem op de nodige kritiek te staan. Zelf blijft hij rustig onder de situatie.

Erik ten Hag gaf in gesprek met Fox Sports aan dat het duel tegen Sparta vele gezichten had. "Dat begon al in de eerste seconde met een bal op de paal, maar daarna had je...

Ajax won zondagmiddag met de nodige moeite van Sparta Rotterdam (2-1), de club waarmee de Amsterdammers sinds 2018 samenwerken op het gebied van jeugdspelers. Volgens directeur voetbalzaken Marc Overmars van Ajax is vooral Sparta gebaat bij die deal.

Erik ten Hag vraagt van de buitenspelers bij Ajax andere dingen dan de meeste trainers vragen van hun vleugelspelers, zo maakt hij duidelijk tijdens de persconferentie na Ajax - Sparta Rotterdam. Ryan Babel speelde op rechtsbuiten en moest daar nog wennen aan de taken die hij meekrijgt in Amsterdam.

Hakim Ziyech heeft een kuitblessure opgelopen in de eerste wedstrijd van Ajax na de winterstop. De Marokkaanse spelmaker ging tegen Sparta (2-1) na bijna een uur spelen op de grond zitten, gooide uit frustratie zijn scheenbeschermers weg en gebaarde dat hij gewisseld moest worden. ,,Ik kan nog niet vertellen wat de diagnose is, dat moeten we afwachten”, zei trainer Erik ten Hag. ,,Hakim heeft in ieder geval last van een kuit.”

Erik ten Hag zag zondagmiddag een wisselend Ajax aan het werk. Hij zag zijn ploeg bij vlagen goed spel op de mat leggen, maar dat niet het hele duel volhouden. Het leidde tot goede kansen voor Sparta Rotterdam en de oefenmeester is dan ook erg blij dat de Amsterdammers er alsnog drie punten aan overhielden.

Ajax heeft, zij het met moeite, gewonnen van Sparta en daarmee de koppositie met zes punten verstevigd. Het spel oogde zo nu en dan wat slordig en een gedreven Sparta maakte het Ajax af en toe moeilijk. We kwamen een paar keer met de schrik vrij en wisten uiteindelijk met 2-1 te winnen. De beide Ryans (Babel en Gravenberch) deden het uitstekend en zijn van grote waarde voor Ajax.