'Als we van Salzburg winnen hebben we goede prestatie neergezet.'© ProShots

Het is een vrij onbekende club, Red Bull Salzburg. Ja, Ajax speelde in de jaren negentig vier wedstrijden tegen de Oostenrijkers. Twee keer winst, twee keer gelijk. De club heette toen nog gewoon Austria Salzburg en was nog niet onder de vleugels van de sponsor.

Op de cover van de nieuwe editie van Voetbal International staat Lasse Schöne, afgelopen zondag nog drie keer trefzeker namens Ajax tijdens het thuisduel met SC Heerenveen (3-0 winst). De Amsterdammers hebben een missie. 'We hadden ambities in de Champions League, dat is niet gelukt. Dus willen we nu de Europa League winnen.'

Frank de Boer zei gisteravond tegen de Telegraaf dat hij liever de Europa Leaque zou winnen dan het vierde landskampioenschap op rij.

Frank de Boer zei gisteravond tegen de Telegraaf dat hij liever de Europa League zou winnen dan het vierde landskampioenschap op rij.

Met de overwinning woensdag in Londen op Arsenal (2-0) heeft Bayern München het recordaantal uitoverwinningen op rij in de Champions League ...

Met de overwinning woensdag in Londen op Arsenal (2-0) heeft Bayern München het recordaantal uitoverwinningen op rij in de Champions League ...

Op de cover van de nieuwe editie van Voetbal International staat Lasse Schöne, afgelopen zondag nog drie keer trefzeker namens Ajax tijdens het thuisduel met SC Heerenveen (3-0 winst). De Amsterdammers hebben een missie. 'We hadden ambities in de Champions League, dat is niet gelukt. Dus willen we nu de Europa League winnen.'

Ook 25 jaar geleden speelden we tegen een Oostenrijks ploegje...

Frank de Boer gaf tijdens de persconferentie voorafgaand aan het duel met Red Bull Salzburg, de Telegraaf verslaggever te weten dat hij het nog heel erg naar zijn zin heeft bij Ajax.

Josep Guardiola kan alvast voorzichtig gaan kijken naar de volgende fase in de Champions League: de kwartfinales. Bayern München won woensdagavond in Londen met 0-2 van Arsenal en staat zodoende al met anderhalf been bij de laatste acht in Europa.

'Als ik écht moeten kiezen, win ik liever de Europa League dan dat ik kampioen word. Ik zou dat gezien het niveau van de clubs die nog in dat toernooi zitten een fantastische prestatie vinden. Maar dan heb ik wel in mijn achterhoofd om toch tweede te worden in de competitie en via de achterdeur de Champions League te bereiken', verklaart De Boer lachend. 

Voorafgaand aan het Europa Leagueduel met Red Bull Salzburg sprak de succescoach van de Amsterdammers mooie woorden: 'Ik kijk van jaar tot jaar hoe ik me voel en of ik nog van nut ben bij de club. Of ze me nog niet uitkotsen. Op dit moment heb ik dat gevoel nog helemaal niet en denk ik dat we heel tevreden met elkaar zijn. Ik zie geen reden om te vertrekken. Mijn gevoel is nog steeds dat ik hier acht tot tien jaar blijf.'

Frank de Boer werd de laatste drie seizoenen landskampioen met Ajax en ook nu staat de club bovenaan in de Eredivisie. Ajax overleefde echter al jaren niet de groepsfase in de Champions League en zakte steeds af naar de Europa League.

Siem de Jong moet het na de winterstop doen met 'slechts' de Europa League. De aanvoerder van Ajax greep voor het vierde jaar op rij naast plaatsing voor de achtste finales van de Champions League, maar vindt de Europa League geen troostprijs.

Volgens trainer Roger Schmidt van Red Bull Salzburg is Ajax de grote favoriet voor hun onderlinge duels in de zestiende finale van de Europa League. Die conclusie trekt hij na een analyse van wedstrijdbeelden én een blik op de resultaten van Ajax eerder dit seizoen.