Het vuurwerk ontbrak bij Ajax’ afsluiting van 2021, maar dankzij een eenvoudige 5-0 thuiszege op Fortuna Sittard heeft de ploeg van trainer Erik ten Hag zich wel weer aan kop van de Eredivisie genesteld. Het zal afhangen van concurrent PSV, dat donderdagavond nog in actie komt tegen Go Ahead Eagles, of Ajax de feestdagen ingaat als koploper.

Ajax heeft zondagmiddag de Klassieker winnend afgesloten maar van enig spektakelstuk was geen moment sprake in de lege Kuip. Via een eigen doelpunt van Senesi pakte Ajax in de eerste helft de voorsprong en een benutte penalty van Tadic was genoeg om de drie punten mee te nemen naar Amsterdam.

AZ heeft met een ietwat geflatteerde 4-1 overwinning op Willem II de drie punten binnenshuis gehouden. In een wedstrijd waar de Alkmaarders veel balbezit hadden, stond de 1-1 stand lang op het scorebord. In de slotfase bezorgde Albert Gudmundsson zijn ploeg met twee goals en een strafschop via de rug van de keeper de winst. Daarmee heeft AZ de zesde overwinning op rij binnen en doet de club weer mee in de subtop.

In aanloop naar de wedstrijd tegen RKC van zondagmiddag sprak PSV-trainer Roger Schmidt zaterdag met een aantal media. Tegen de Waalwijkers heeft hij weer de beschikking over keeper Yvon Mvogo, die zaterdag terug was na drie dagen ziekte. Het lijkt er niet op dat hij Joël Drommel gaat vervangen, maar Schmidt wilde nog niet zeggen wie er speelt.

Ze worden constant met elkaar vergeleken. In Enschede, in Eindhoven en in de rest van Nederland. De keepers Lars Unnerstall en Joël Drommel wisselden in de voorbije zomer van club en dat gaat de één beter af dan de ander.

Ajax heeft zondagmiddag verrassend een nederlaag geleden in de Eredivisie. In de Johan Cruijff ArenA ging AZ er met de zege vandoor: 1-2.

Voetballen voor lege tribunes, zoals de laatste weken in Nederland vanwege corona weer het geval is, kan de spelers in de eredivisie niet echt inspireren, zo lijkt het. In de drie duels van deze zaterdag werd slechts één keer gescoord. En daar was ook nog eens een flinke keepersfout voor nodig.

Doelman Maarten Paes (23) viel vorig weekend in negatieve zin op bij FC Utrecht met een zwak optreden tegen PSV. Morgen tegen Go Ahead Eagles is de keeper niet beschikbaar voor trainer René Hake, die stelt dat het om een lichte blessure gaat. Eric Oelschlägel vervangt Paes, met de intentie dat Paes snel weer gewoon onder de lat staat bij Utrecht.

• Vitesse staat derde in de poule, NS Mura vierde • Als Vitesse wint, moet Spurs van Rennes ook winnen om uitschakeling te voorkomen • De wedstrijd tussen Spurs en Rennes is uitgesteld wegens veel coronagevallen bij de Londense club

Ajax nieuws -

In de zoektocht naar een nieuwe doelman, lijkt Marc Overmars te zijn uitgekomen in Engeland. Ajax zou Dean Henderson willen overnemen van Manchester United. Bij United moet Henderson David de Gea voor zich dulden, waardoor hij vaak op de bank zit. United staat er hierdoor ook voor open om de doelman op huurbasis te laten vertrekken.

Feyenoord heeft in de drukke laatste maand voor de winterstop wederom geen blessures. Alleen keeper Justin Bijlow is een twijfelgeval. Tegen Fortuna Sittard moet iedereen aan de bak, tegen Maccabi Haifa is er een kans om spelers rust te geven.

Keepers en PSV, dat was het afgelopen decennium niet altijd een gelukkige combinatie. Alleen Jeroen Zoet kon kortstondig de allure van illustere voorgangers benaderen. Joël Drommel is zo ver nog lang niet en oogt soms nog kwetsbaar, maar PSV houdt vertrouwen in hem.

Kunstgras, het spel van Ajax, de keeper van PSV, fans van Bayern en de Gouden Bal. Het zijn onderwerpen in de nieuwe AD Voetbaldpodcast. Aan de hand van vier stellingen neemt presentator Etienne Verhoeff met Sjoerd Mossou en Maarten Wijffels het voetbalweekend door.

Lars Unnerstall was vanmiddag niet te passeren voor Feyenoord. Met name in de tweede helft werd de Duitse doelman een aantal keer getest, onder anderen door de ingevallen Cyriel Dessers, maar als plaaggeest voor Feyenoord werd hij uitgeroepen tot man van de wedstrijd. ,,De keeper was net iets beter vandaag.”

Erik ten Hag managet de keeperskwestie bij Ajax uitstekend. Dat is de conclusie die voormalig Ajax-doelman Stanley Menzo trok na het analyseren van de situatie. "Het belangrijkste is dat Erik duidelijk is richting Remko Pasveer en André Onana. Voor zover ik van afstand kan beoordelen, is hij dat heel erg."