Met een rood gezicht en snelle ademhaling kijkt Mitchell Dijks voor zich uit. Vijf minuten heeft hij alles gegeven. De inspannings-fysioloog van Ajax legde hem vanochtend uit dat voetbalconditie iets anders is dan uithoudingsvermogen op de fiets. Iets met bloedcellen en stofwisseling. Dijks weet nu wat hij bedoelde. De verdediger beklimt samen met de 22 andere spelers van Ajax de berg vanuit het dal van Neustift. Met succes. Als eerste bereikt hij het hoogste punt, met de andere nieuwelingen Nemanja Gudelj en John Heitinga in zijn wiel. Het drietal hijgt uit, als de andere spelers vanuit de verte proestend naderen. ?Vorige zomer eindigde ik met dit soort oefeningen steevast bij de laatsten?, bekent Dijks. ?Tja, in een jaar kan veel veranderen.?

……