Ruim een jaar nadat Ajax zijn vierde Europacup-1 in de wacht had gesleept, was de Amsterdam ArenA klaar voor gebruik. De poorten van Stadion De Meer waren per 6 augustus 1996 definitief gesloten, waarna Ajacieden van de hagelnieuwe ArenA hun nieuwe thuis moesten zien te maken. Het stadion was extreem modern en luxe voor die tijd. Met een schuifbaar dak waren de Amsterdammers hun tijd ver vooruit. Alle omstandigheden om als club te groeien leken aanwezig, maar de Nederlandse recordkampioen bleek maar moeilijk te kunnen aarden in de nieuwe voetbaltempel.

Een vijfde Champions League-titel heeft men in het imposante bouwwerk in elk geval nog altijd niet mogen begroeten. En ook de sfeer is volgens velen lange tijd niet geweest zoals het in De Meer was. De Godenzonen, die in 1996 voor het derde jaar op rij en voor de 26e keer in de clubhistorie landskampioen waren geworden, wisten in de 14 jaar daarna slechts driemaal hun status als 'beste van Nederland' waar te maken. 

……